Belgia: wczasy i wycieczki

(Królestwo Belgii, Belgique, België, Royaume de Belgique, Koninkrijk België) państwo federacyjne położone w Europie Zachodniej, w południowych Niderlandach, nad Morzem Północnym, w którym rzeczywistą władzę sprawuje król. Belgia jest członkiem UE, ONZ i NATO. Stolicą jest Bruksela, która jest centrum administracyjnym, uniwersyteckim, gospodarczym kraju. Do najważniejszych miast należą także Antwerpia, Gandawa, Charleroi, Liege, Brugia, Namur. Belgia dzieli się na trzy wspólnoty (francuska, flamandzka i niemieckojęzyczna), trzy regiony (Flandria, Walonia i Region Stołeczny Bruksela) oraz cztery regiony językowe (francuskojęzyczny, niderlandzkojęzyczny, dwujęzyczny region Brukseli, niemieckojęzyczny). Belgia ma wiele do zaoferowania turystom, czego dowodem jest aż 35 miejsc na terytorium tego państwa wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Ten mały kraj, jakby wciśnięty pomiędzy Holandię, Niemcy, Francję i maleńki Luksemburg, jest co roku odwiedzany przez ponad 5 mln turystów. Przyciągają ich nie tylko zabytki, zamki i muzea czy tętniące życiem miasta, lecz także znakomita kuchnia, piwo, czekolada, folklor oraz świetne warunki na aktywny wypoczynek!

Belgia znajduje się na półkuli północnej, na wschód od Greenwitch. Belgia graniczy z Francją, Holandią, Niemcami i Luksemburgiem. Kraj położony jest nad Morzem Północnym. Belgia jest krajem nizinny, rzeczny. Flandria jest stosunkowo bagiennym regionem. Natomiast przez Walonię przebiega pasmo górskie Ardenów. Można wyróżnić trzy typy terenu: Belgia niska (poniżej 100 m n.p.m), Belgia średnia (100-200 m n.p.m.) oraz Belgia wysoka (200-500 m n.p.m.). Niska Belgia to wybrzeże wraz z plażami, niziną Flandrii, średnia biegnie przez doliny Sambry i Mozy to płaskowyż w centralnej części kraju. Wysoka natomiast, to pasmo Ardenów. Ich najwyższy szczyt ma niecałe 700 m n.p.m. W kraju panuje tu umiarkowany morski klimat charakteryzujący się dużą wilgotnością i ilością opadów. Niebo nad krajem często bywa zachmurzone.
Dawniej kraj był porośnięty lasami, jednak wycięto je i wykarczowano ziemię, by powstały pola uprawne. Niewiele jest teraz naturalnych lasów, zaledwie 21% kraju. Tworzą je głównie dęby, jesiony, buki i graby. Wśród zwierząt zamieszkujących kraj warto wymienić jelenie, dziki, sarny, zające, sokoły bażanty. Czasem można tu spotkać kuny i gronostaje.
Kraj został podzielony na trzy regiony: Flandrię , Walonię oraz Region Stołeczny z Brukselą. Stolica państwa jest jednocześnie siedzibą władz Unii Europejskiej oraz NATO.

Dawniej tereny Belgii zamieszkiwały ludy celtyckie i celtycko-germańskie, w tym lud Belgów. Później pojawili się tu Rzymianie. W III w. na tych terenach rozpoczyna się chrystianizacja. W V w. Belgia staje się częścią państwa Franków. Traktat w Verdun podpisany w 843 r. powoduje podział Belgii pomiędzy Francję i Niemcy. Przez kolejne wieki Belgia należała także do Burgundii, Austrii oraz hiszpańskich Niderlandów. Gdy Habsburgowie pojawili się w południowej części kraju w mieszkańcach rodzi się świadomość narodowa i pragnienie niepodległości. W XVI w. miała miejsce wojna o niepodległość niderlandzką. Wtedy to Flandria została podzielona na katolicką i protestancką. Część katolicka objęła południe regionu i przystąpiła do unii w Arras. Podczas gdy północna część do unii w Utrechcie. Gdy Napoleon przegrał pod Waterloo Flandria stała się częścią Królestwa Zjednoczonych Niderlandów (Belgia, Holandia, Luksemburg). Jednak władca nie szanował katolików w państwie, zbytnio faworyzował protestantów, co doprowadziło do protestów i walk. Flandria i Walonia oderwały się od Królestwa Zjednoczonych Niderlandów jako niepodległa Belgia.
Zarówno I, jak i II wojna światowa pogłębiają konflikt pomiędzy tymi dwoma krainami. W końcu 1962 r. ustalono granicę pomiędzy Walonią a Flandrią. W 1970 zostaje utworzona wspólnota francuska (Walonia wraz z Brukselą).